红旗劈下。
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丘陵上的伪装网被掀开。
枯枝、灰褐色麻布、干草捆被绳索拉飞，露出底下三百门真理三号改进型重炮的黝黑炮管。
西侧一百八十门。东侧一百二十门。
炮口齐齐对准谷地。
锥形阵尖端的旗手抬起了头。他透过面甲的窄缝看见了两侧丘陵上同时出现的三百个黑洞——
那是他这辈子看到的最后一样东西。
三百门炮同时开火。
丘陵上喷出三百道橘红色火舌。炮口焰在晨光中比太阳还亮，热浪掀飞了附近的碎石和草屑。炮声不是“轰”——是一堵墙。声墙。从两侧丘陵合拢过来，把整片谷地夹在中间，连回声都没有，因为第二声已经叠上来了。
掺钨开花弹拖着短短的烟尾飞入骑兵阵型上方三丈处。
弹壳炸裂。
滚烫的铸铁破片呈扇面铺开，每一枚弹丸喷出上百块拇指大的铁片，边缘锋利，温度足以灼焦皮肉。
旗手连人带马被切成三截。百合花战旗的旗杆从中间断开，旗面落进泥里，被马蹄踩过，沾满了血和碎肉。
板甲在破片面前跟纸糊的没区别。铸铁片从铆接缝隙钻进去，从面甲的眼缝钻进去，从铁手套的指缝钻进去。有人被片子削掉了半个头盔连带半个脑壳，有人胸甲被贯穿三个洞，从马上栽下来的时候已经没了声息。
第一排骑兵整建制消失。
不是溃散。不是倒下。是没了。马和人搅在一起，变成一堆冒着热气的碎铁和碎肉，堆在谷地入口处，形成一道矮矮的“坝”。
第二排被掀翻一半。冲击波把战马推倒，骑士从马背上飞出去，板甲扣在地上翻不了身，手脚朝天像翻了壳的铁乌龟。还活着的马疯了，嘶叫着调头往回跑，踩着地上的同伴往回冲，把第三排的阵型撞得稀烂。
硝烟从谷地底部升起来，灰白色的烟柱足有三丈高，被晨风推着往东飘。
赵黑虎的嗓子穿透硝烟。
“装弹！三十息！”
炮手们动了。
清膛——铜刷子捅进炮管，转两圈，拽出来，烟灰和没烧尽的火药渣掉在地上。
填药——油纸包的定量火药推入膛底，捣实。
推弹——第二轮换装四十斤实心掺钨铁弹。圆滚滚的铁球被双手搬起来，塞进炮口，用推杆顶到底。
引线装好。火把悬停。
三十息。
谷地里的硝烟还没散。烟幕后面传来战马的惨叫声，铁甲摩擦地面的刺耳声，还有人类嗓子能发出的最原始的嚎叫。
残存的骑兵在烟幕里勒马打转。有人拼命往前冲，踩着同伴的尸体往丘陵方向跑了不到五十步，又调头——因为他看见了两侧坡面上密密麻麻的炮管，全对着他。有人被惊马甩落，板甲扣在地上，铁手套在泥里刨，翻不过来，像只被掀翻的甲虫。
赵黑虎没等烟散。
红旗第二次举起。
“放！”
第二轮齐射。
三百发四十斤实心掺钨铁弹从两侧丘陵飞出。不是开花弹的空中炸裂——是实心铁球以肉眼可追的速度砸进烟幕。铁弹落地后不停，在泥地上弹跳着往前滚，一路碾过碎甲碎骨碎马腿，留下一条条血红色的沟壑。
一发铁弹贯穿了四匹挤在一起的战马，从第一匹的胸腔进去，从第四匹的臀部出来，四匹马同时倒下，把背上的骑士压在底下。
丘陵下方的土坡后面，苏掌柜把脑袋埋在两条胳膊中间。
地面的震动和炮声叠在一起，从骨头缝里往外钻。他身边的伙计有人堵着耳朵，有人趴在地上一动不动，有人在干呕——不是吓的，是硝烟味太冲，呛的。
瘦猴从胳膊缝里探出半个脑袋，看了一眼谷地方向。
烟幕散了大半。
谷地入口处的景象让他的脑子短路了两息。
三千重骑兵——全欧洲最精锐的铁罐头——变成了一片绵延两百步的废铁场。碎甲片、断马腿、扭曲的剑刃、沾血的鸵鸟翎毛散落一地。还在动的不超过两百骑，正踩着同伴的残骸疯狂往后跑，板甲上的百合花纹章沾满了泥浆和内脏。
瘦猴把脑袋缩回去。
“掌柜的。”他的声音在抖，但抖的方向变了，“那铁罐头……没了？”
苏掌柜把脸从胳膊里拔出来。沾了一脸泥，眼白血红。他往谷地看了一眼，喉结滚了一下。
“弟兄们。”苏掌柜的声音稳了下来。他攥紧开山刀，舔了一下嘴唇。“一会儿炮停了，谷底那些铁片子全是咱的。谁捡得多谁拿得多。”
瘦猴的眼睛亮了。
丘顶上，范统把千里镜移向平原后方。
烟尘背后，密密麻麻的矛尖在阳光下闪烁。铺满了整个视野的东端。
鼓声。低沉，厚重，一下一下敲在地面上。不是骑兵冲锋的急促，而是步兵推进时特有的、缓慢而坚定的节拍。
神圣罗马大公腓特烈的三万长矛步兵开始移动了。长矛斜举四十五度角，矛尖汇成一片银色的麦浪，从平原深处涌向谷口。
范统放下千里镜。
他回头看了一眼丘陵反斜面后方那条干涸河谷的方向。
“张英。”
“在。”
“告诉徐辉祖——菜齐了。”范统翻身跨上牛魔王的背脊，拽过门板宽的斩马刀扛在肩上，“饕餮卫开饭。”
牛魔王猛地站起来。四蹄刨碎脚下的岩片，鬃毛炸开，鼻腔里喷出粗重的白气。
远处干涸河谷的方向，传来第一声低沉的象鸣。