回到驻地，浅野和松本什么没问，什么也没说，但何砚知道，李队长到松本那里告状去了，要求何砚返还他的两百多支枪，不过此事到了松本那里就再也没有下文了。
晋南城的除夕和春节冷冷清清。
民国二十九年的除夕，本该是晋南城一年里最热闹的日子，可如今整座城池，却被一片死寂的冷清包裹着，连一丝半缕的年味儿都寻不见。
自打小鬼子铁蹄踏破城门，占领晋南城整整两年，这座千年古城就彻底没了往日的烟火气。
日本人处心积虑想要磨灭国人的家国念想，一门心思弱化中国传统节日，早早便贴出了严苛至极的告示：除夕与春节，全城百姓严禁阖家聚会，严禁走亲访友拜年，伪政府各级机构、各地方治安队伍一律不许放假，更胆敢有燃放鞭炮者，一律按反日分子论处，当即抓捕关押。
凛冽的寒风卷着尘土，刮过空荡荡的街巷，吹得街边店铺紧闭的门板呜呜作响。
往年这个时候，晋南城的大街小巷早已张灯结彩，家家户户贴春联、挂红灯，街头巷尾满是置办年货的人流，孩童们追跑打闹，鞭炮声此起彼伏，商贩的吆喝声、邻里的寒暄声，凑成最热闹的年景。
可如今，家家户户门窗紧闭，原本该贴着喜庆春联的门框上，大多光秃秃一片，少数人家偷偷贴了素净的无字红纸，或是写着“平安顺遂”的淡墨春联，连大红的颜色都不敢张扬，生怕惹来日军的注意。
街头看不到半点年货，粮店、肉铺被日军严格管控，米面粮油、猪肉白菜都是天价，普通百姓连饱腹都难，更别提置办年货、包饺子过年。
偶尔有门缝微微掀开，露出一双双惶恐不安的眼睛，快速瞥一眼街上的动静，又迅速合上，连大气都不敢喘。没有鞭炮声，没有孩童的嬉闹声，没有邻里的拜年声，整座晋南城静得可怕，唯有寒风呼啸的声音，和远处日军岗楼传来的零星喝问，透着刺骨的寒意与压抑。
百姓们躲在昏暗的屋子里，不敢点灯，不敢大声说话，一家人缩在冰冷的炕头，连顿像样的年夜饭都凑不出来。多数人家只有稀得见底的杂粮粥，就着几口咸菜，就算是过了年，别说鸡鸭鱼肉，就连白面饺子，都是想都不敢想的奢望。
有老人想偷偷给孩子塞一块藏了许久的糖块，都要紧紧捂住孩子的嘴，生怕孩子忍不住发出声响，引来门外巡逻的日伪人员。祭祖的仪式更是不敢声张，只能在屋里悄悄摆上几块干粮，对着祖宗牌位默默叩拜，心里藏着说不尽的委屈与愤恨，只盼着鬼子早点离开，能过上一个安稳年。
晋南城警备队损失了两百人，巡逻的小半任务落在冶安军头上。
万花楼的背景何砚从来都没有去查过，想必背后绝对和日本人有关。
如今全城沦陷，物资被日军死死把控，城外饥寒交迫，城内百姓连粗粮都难以果腹，市面上米面肉菜早已稀缺到天价，普通人家别说吃顿饱饭，就连一口细粮都成了奢望。
可唯独这万花楼里，依旧是灯红酒绿，珍馐美酒源源不断，炖得软烂的肘子、鲜嫩的鸡鸭、精致的点心，但凡能叫上名的好菜好肉，这里应有尽有，只是价格高到令人咋舌，寻常百姓一辈子都消费不起。即便身处兵荒马乱、朝不保夕的年月，万花楼的生意依旧红火，进出的不是日伪高官，就是发国难财的奸商，一派纸醉金迷，与城外城内百姓的苦难，形成了刺目的割裂。
民国三十的除夕，何砚的一天，过得沉重而匆忙。