暗涌

　　“大人，查到了。”

　　狄仁杰看着他。

　　“说。”

　　李元芳从怀里取出一张纸，摊在桌上。

　　“这是那三个黑衣人走过的路线。他们从长安出发，一路向西，在凉州停了三天，在甘州停了两天，在肃州停了一天，然后出阳关，进了戈壁。”

　　他指着地图上的几个点。

　　“这些地方，末将都派人查了。凉州那边，有个废弃的寺庙，里面有人住过的痕迹。甘州那边，有个客栈的掌柜说，那三个人在店里住了两天，每天都有不同的人来找他们。”

　　狄仁杰的目光一凝。

　　“不同的人？”

　　“是。掌柜说，那些人都是汉人，穿着普通，但眼神不对劲。他干了三十年客栈掌柜，什么样的人都见过，可那些人让他害怕。”

　　狄仁杰的手指轻轻敲着桌面。

　　那些人，是来接头的。

　　他们一路向西，一路接头。

　　每到一个地方，就有人把消息传出去。

　　那些人，遍布整个河西走廊。

　　“还有吗？”

　　李元芳继续道：“肃州那边，那三个人住进了一家客栈后，就没再出来。第二天一早，人不见了，房间里干干净净，什么都没留下。”

　　狄仁杰的手停住了。

　　“不见了？”

　　“是。客栈掌柜说，他亲眼看着那三个人进去的，一晚上没见他们出来。第二天去敲门，没人应。推门进去，人没了。”

　　狄仁杰沉思片刻。

　　“那个客栈，还在吗？”

　　“在。末将让人盯着。”

　　狄仁杰站起身。

　　“走，去肃州。”

　　肃州在河西走廊中段，离长安有一千多里。狄仁杰带着李元芳和四个军头，日夜兼程，五天后赶到了那里。

　　那家客栈在城西，不大，但很干净。掌柜姓周，五十来岁，满脸精明。见狄仁杰是官面上的人，连忙迎进去，殷勤招待。

　　狄仁杰没工夫跟他客气。

　　“那三个人的房间，还在吗？”

　　周掌柜点头。

　　“在在在。出了那档子事，小人哪还敢租给别人？一直空着呢。”

　　狄仁杰跟着他上楼，推开那间房门。

　　房间不大，一张床，一张桌，两把椅子。窗户朝北，正对着后巷。

　　狄仁杰走到窗前，推开窗。

　　后巷很窄，对面是一堵高墙。墙那边，是一个废弃的院子，长满了荒草。

　　他转过身，仔细查看房间。

　　床铺得整整齐齐，像是没人睡过。桌子擦得很干净，椅子摆得规规矩矩。地上连一根头发都没有。

　　太干净了。

　　干净得不像有人住过。

　　狄仁杰蹲下来，仔细查看地面。

　　地板是木头的，铺得很密。他一块一块地敲过去。

　　敲到床底下的时候，声音不一样了。

　　“元芳。”

　　李元芳会意，把床挪开。

　　那块地板，明显比周围松动。

　　李元芳撬开地板。

　　下面是一个黑洞洞的洞口。

　　狄仁杰接过火把，往下看。

　　洞很深，直通地下。

　　他跳下去。

　　下面是一条地道，弯弯曲曲，通向远处。地道很窄，只容一人通过。两侧的墙壁上，有凿过的痕迹。

　　狄仁杰沿着地道往前走。

　　走了约莫一炷香的时间，地道开始向上延伸。

　　他爬上去。

　　推开头顶的木板。

　　上面是一个废弃的院子。

　　正是窗外那个长满荒草的院子。

　　狄仁杰站在院子里，看着四周。

　　那三个人，就是从这条地道逃走的。

　　他们根本没有离开肃州。

　　他们只是换了个地方。

　　换到哪儿去了？

　　他转过身，看着那间废弃的正房。

　　房门虚掩着，里面黑洞洞的。

　　他推门进去。

　　屋里空荡荡的，什么都没有。

　　但地上，有一堆灰烬。

　　他蹲下来，拨开灰烬。

　　灰烬里，有几片烧焦的纸。

　　很小，上面的字已经看不清了。

　　但有一个图案，还能勉强辨认。

　　三只三足乌，围成一圈。

　　狄仁杰的手微微收紧。

　　那些人，在这里烧掉了什么东西。

　　也许是信，也许是名单，也许是指令。

　　他们知道有人会追来。

　　他们销毁了所有证据。

　　他站起身，看着四周。

　　那些人，走了。

　　但他们会去哪儿？

　　他忽然想起一件事。

　　那三个人，在凉州有人接头，在甘州有人接头，在肃州有人接头。

　　那他们出了阳关之后呢？

　　是不是也有人接头？

　　那个接头的人，是谁？

　　他把灰烬收好，走出院子。

　　李元芳迎上来。

　　“大人，找到什么了？”

　　狄仁杰摇摇头。

　　“他们烧了。”

　　李元芳沉默了。

　　狄仁杰看着远处的城墙。

　　阳关之外，就是茫茫戈壁。

　　那些人，已经走远了。

　　可他们的同伙，还在。

　　遍布河西走廊，遍布长安，遍布中土。

　　潜伏着，等着。

　　他握紧手中的灰烬。

　　“回长安。”

　　马蹄踏碎戈壁的寂静，向东而去。

　　身后，肃州城渐渐远去。

　　前方，还有更长的路等着他。