有人提前启动
吞天星沉默了一瞬。
“有人提前启动了。”
“对。”于洋拧了把衣角，海水哗啦啦滴下来，“或者说，有什么东西在收割者内部绕过了正常流程，提前发射了先锋部队。”
夜澜低下头，手指无意识地摸了摸腰间短刀的刀柄。
“你碰了那个信标没有？”
“没碰。但用规则能量探测了。”
“结果？”
“收割者的主序列不在我们这个宇宙里。它在外边。十二面体只是一个监控探针。探针本身没有攻击能力，但它连着主序列。触碰会触发零点协议，蓝星会被提前编入扫描队列。”
吞天星的神色沉下来。
“所以碰不得。”
“碰不得。”
三个人沉默地站在海滩上。
海浪拍过来，冲到于洋脚边，又退回去。
泡沫在沙滩上碎裂。
小龙女从舷梯上站起来，走到海滩边。
“于洋。”
“嗯？”
“十五年后才扫描？那三个月后到的是什么东西？”
“先锋。快速反应部队。不是主序列的正式收割，是触发某个条件后派出的清理部队。数量不会太多，但足够毁掉一个二级文明。”
小龙女手按在肚子上。
“触发条件是什么？”
于洋抬头看着天空。
太阳在他们头顶，万里无云。
“我们修复蓝星的时候。蓝星从一个垂死的一级文明，一夜之间被提升到二级文明。收割者的程序把这种跃升判定为异常。异常文明触发加速清理条款。”
小龙女沉默了很久。
“那就不是你的错。是我们所有人在重建这个世界的时候，触发了它的警报。”
海浪拍打着礁石，溅起白色的泡沫。
于洋忽然想起了虚空中的那个剪影。
那个大到能吞噬星系的东西，正在遥远的维度之外缓缓旋转。
每转一度，就有一个文明从蓝色变成红色。
“收割者收割的不是文明。是规则。”他说。
吞天星和夜澜同时转头看他。
“为什么这么说？”
于洋指了指自己的胸口。
“恒星之心。它是一颗恒星级规则核心。猎杀者曾经告诉我，收割者收割文明时，会把那个文明的规则核心抽走。文明的规则核心就是那个文明所有生命体共同构建的能量体系。收割者抽走它，等于把整个文明的收归己有。”
他顿了顿。
“蓝星被我修复之后，生成了一枚全新的规则核心。这枚核心还很弱，但它存在。收割者先锋三个月后要收割的不是蓝星的人类，是这枚核心。”
夜澜把手从刀柄上移开。
“所以它们不是来清场的。是来偷东西的。”
“抢。”吞天星纠正她，“收割者不偷。它们明抢。”
御城情报室。
晚上。
幻蝶把十二面体的所有侦查数据整理成了一份报告。
报告封面上标注了一行字。
“零号信标。收割者监控节点。编号114-514-1919。蓝星海底。深度两千米。状态：休眠。已知功能：信号监控+零点协议触发。”
姜强在旁边补充了一段备注。
“信标和先锋的通信链路未知。若信标被触发，先锋可能提前得知蓝星防御部署。”
于建军看完报告，把文件合上。
“结论是什么？”
于洋站起来。
“水下那东西暂时不能碰。但它也不能动。它只是在原地运行监控程序。三个月后先锋到达时，信标会被动激活。在这之前，我们要做到两件事。”
他伸出一根手指。
“第一，搞清楚信标和先锋之间的通信方式。如果能切断通信，先锋到达时将无法获得蓝星的实时情报。”
第二根手指。
“第二，在先锋到达之前，尽可能多造一批规则级武器。苏小小的创构能力是目前最接近量产规则武器的手段。”
于建军点头。
“祖龙星之行还去吗？”
“去。收割者的信标不会因为我们不去祖龙星就消失。反而需要龙族的舰队。两万龙族战士和三名恒星级将领，能弥补我们行星级战力不足的缺口。”
于建军看了于洋很久。
老爷子今年七十八岁了，眼神还是和三十年前带兵打仗时一样。
“去吧。家里有我。”
夜里。
于洋站在御城的城墙上。
明天一早就出发。
城墙上风很大。
风从北面吹来，带着训练场上的硝烟和铁锈味。
吞天星在训练场里连夜搭建星噬训练场的框架结构。
微型黑洞的雏形已经立起来了，在夜色中散发着暗淡的红光。
像一只半闭的眼睛，静静地看着御城。
小龙女从城墙下走上来。
她走得很慢，一只手扶着墙，另一只手护着肚子。
于洋伸手扶她。
“你不该爬城墙。”
“最后一次。明天就看不到御城的城墙了。”
她站到于洋旁边，靠着城墙的垛口。
城下的训练场灯火通明。
吞天星的身影在红光中忙碌，胡娜在旁边帮忙搬运能量晶体。
金爆爆在远处跟着跑，手里拎着一个比她自己大三倍的能量箱。
小龙女看了一会儿。
“于洋。”
“嗯？”
“海底那个信标。你说碰了会触发零点协议。”
“对。”
“那就放着。让它继续睡觉。等我们从祖龙星回来，再想办法拆了它。”
于洋没说话。
他看着远处的海平线。
夜间的海是黑色的，看不到菲律宾海沟的位置。
但那个十二面体就在那片黑色的水面之下两千米处，静静地悬浮着，等着被激活的那一天。
海底。
两千米深处。
正十二面体的一个面上，圆圈加直线的符号悄悄亮了一下。
只有零点三秒。
然后恢复黑暗。
在它周围，被于洋规则能量探测过的那片水域里，水温升高了零点零七度。
海水中的微生物在零点三秒之内全部死亡。
方圆十米之内，没有任何生命残留。
零点协议识别程序没有被触发，但信标的记录系统自动写入了一行日志。
语言是收割者的编码。
翻译成文字，只有两个字。
“接触。”
菲律宾海沟。
正午。
于洋站在海面上，脚下的规则能量在阳光下滑开一圈透明的涟漪。
他这次没有犹豫。
看过那个东西一次了。
第二次面对它，需要的不是勇气，是更精确的控制。
他松开能量场。
海水涌来。
下坠开始。
两千米的深海和上次一样黑。
不一样的是水温。
上次他靠近十二面体时，周围水温是标准的深海恒温，四摄氏度左右。
这次下降了将近三百米，水温已经开始异常。
一千米处就测到了八度。
一千五百米处达到了十二度。
那个东西在发热。
于洋在一千八百米处停下。
探测阵列向前扫描。
十二面体还在原来的位置。
悬浮在距海床十米的高度，直径十二米，表面光滑如镜。
但和上次不一样的是，有一个面上多了一道裂缝。
裂缝不长。
大约三十厘米。
从那个圆圈加直线的零点符号正中间裂开，像一颗被敲碎的玻璃珠。
裂缝内部有光在闪。
闪烁频率很慢，大约十秒一次。
每次闪烁持续零点三秒。
光的颜色是深蓝色的，和于洋昨晚在训练场看到的微型黑洞裂缝发出的光，是同一种蓝色。
于洋停在五十米外。
他调用修复系统的分析模块。
模块反馈了一组他不太想看到的数据。
裂缝正在扩大。
扩大速度是每天零点七毫米。
按照三十厘米的当前长度倒推，这道裂缝应该是在大约十四个月前开始出现的。
十四个月前，正好是于洋用修复系统第一次大规模修复蓝星大气层和海洋的时间。
那一次修复消耗了接近十万修复点。
修复能量覆盖了整个地球表面。
能量波穿透地壳，传到海沟深处，唤醒了沉睡中的信标。
于洋看着那道裂缝，忽然想到了一个之前没联系起来的事实。
三个月后收割者先锋抵达，不是从他们出发那天开始算的。
是从信标被唤醒的那天开始算的。
收割者不是在三个月前出发的。
是在十四个月前出发的。
只是三个月后才会到达边界而已。
他往前迈了一步。
脚尖踩在海底淤泥上，淤泥立刻被他的规则力场推开，露出下面坚硬的玄武岩。
他向十二面体走过去。
三十米。
二十米。
十米。
五米。
裂缝里的光又闪了一次。
于洋停在三米外。
上次在这里，他用了恒星之心的规则能量织网探测。
这次他不打算探测。
他要进去。
不是真的进去。
是用意识。
他闭上眼。
恒星之心在胸腔深处跳了一下，然后加速。
规则能量从核心涌出，沿着脊椎上升，灌入大脑。
这是他从星轨占卜的基础修行中学到的方法。
龙王的法门本身是用来观星的，但于洋改造了一下。
把观星的锚点从星辰换成了规则场。
意识脱离身体。
于洋的“视野”变了。
他不再用眼睛看。
他用规则能量感知周围的一切。
海水中的矿物质成分、海床上玄武岩的晶体结构、十二面体表面的元素排列。
然后他调高能量的精度。
他的意识触摸到了十二面体的表面。
零点协议没有触发。