艾利安
艾利安用指节敲了敲桌面。
敲了两下。
两下的节奏是短-长。
短的间隔和长的间隔之间差了大约零点三秒。
他开口的声音比在冰原上更自然一些。
温度回升之后声带的张力也调整回来了。
他说：“欢迎来到不回应之城。”
这座城市的名字是塞勒斯语的。
“Chōn-nesh”。
意思是“从不回应”或“永不回答”。
在环形语法中。
这个词的位置在最内圈。
在最内圈的语义意味着它是核心。
整个城市的名字不包含修饰。
不包含语境。
就只是一个词。
“Chōn-nesh”。
从不回应。
“我们的祖先。逃出塞勒斯遗址的后代。从月球背面逃出来的。两千三百四十七年前。”
“两千三百四十七年前。”于洋重复了这个数字。
电子钟的秒数在他头盔内侧的角落里跳了一下。
他的声音在会议室的低温空气中凝固成一团短促的白雾。
白雾从他的面部罩里飘出来。
向上飘了大约五厘米就完全消散了。
“你说的祖先是谁？”
“银星帝国的逃亡者。”艾利安说。
桌上的晶体灯光把他的侧脸照得半明半暗。
明暗的分界线从他鼻梁中段往下走。
经过嘴角。
在下巴上划出一条很直的切线。
他的声音很稳。
但在提到逃亡两个字的时候。
他的语速比前面提高了大约百分之十五。
“银星帝国灭亡之后。一部分幸存者逃回了太阳系。他们没有地方可以躲。太阳系所有行星都在收割者扫描范围内。只有这里。一颗不在任何恒星系统内的流浪行星。在银河系的边缘漂浮。没有轨道。没有太阳。没有任何文明标记。收割者的扫描不会优先扫描一颗没有任何文明标记的流浪行星。他们在月球背面找到了塞勒斯人的废墟。废墟里有一组塞勒斯人留下的深空跃迁坐标。就是这颗流浪行星。塞勒斯人在几万年前发现过这颗行星。但没有在那个时代定居。坐标留在废墟底层的地基上。刻在合成岩的背面。被封了一层很薄的腐蚀层。用塞勒铁做钥匙才烧开。”
会议桌上的晶石灯微微闪了一下微光。
光线在天花板上的投影偏移了大约一毫米。
偏移的方向是往右。
细小的变异可能是供电系统的一阵微扰。
没有人去关注。
“银星帝国灭绝之后。幸存者抵达这里。一共三百二十七个人。三种种族。龙族。人类。混合族。在黑暗里开拓冰原。在地下挖掘通道。用手工工具。用能量碎片。用从废舰上拆下来的每一片金属。建了不回应之城。两千年。五百零二个人。十一个种族。”
艾利安顿了顿。
他看着桌上的晶石灯光。
像是在数。
又像是在回忆。
数的人都是真实的。
每一个名字都在他记忆里占据了一个具体的位置。
位置的大小和名字主人离世的时间成正比。
“第十一个种族是五年前加入的。一队从临近星系逃来的小型商队。六个人。他们说他们的母星被收割者清理了。在亚空间里漂泊了大半年。偶然探测到这里的微弱能量痕迹。跟着过来了。我们说好。你们不要再走了。他们留下来了。现在在城东区种食用菌。流浪行星的土壤不适合任何蓝星植物。但食用菌可以在黑暗里长。只要有水。有热量。有二氧化碳。他们的菌种是他们从母星带出来的最后一点有机物。在这里已经繁衍了五代。”
于洋没有坐下。
他站着。
手撑着桌面。
桌面上的裂纹在他指尖左边大约十厘米的位置。
他的手指在做下意识的动作。
用中指在桌面上轻轻画圈。
圈的直径大约三厘米。
无意识的。
艾利安看了他的手一眼。
继续往下说。
“收割者第一次发现不回应之城是大约一千三百年前。一头巡游猎犬。并非收割者主体，而是收割者释放到银河系外围的自动扫描单位。猎犬在距离行星大约零点三光年的位置扫过。它是随机路过的。没有专门来扫描。只是路过。它扫到流浪行星。扫了好几圈。规则屏蔽场当时刚好满负荷工作。场强最高。它没探到。走了。过了大概五年又来扫了一次。也没有探到。从那时起。巡游猎犬每过几年都会从附近空域经过。频率从最初的大约每十年一次加快到现在的每三年一次。最近一次是七个月前。屏蔽场依然撑住了。但猎犬的扫描频带在逐年扩展。从最初的三个频段扩展到现在的十七个频段。它的扫描算法在不断进化。从这个趋势推算，大约最多一年后，屏蔽场必然暴露。”
艾利安的眼神和于洋对在一起。
他看着于洋的眼睛。
瞳孔没有收缩。
没有扩张。
他的视线里有一种深埋已久但已经浮出来的坚定。
这种坚定的来源并非勇敢，而是疲惫。
两千年的疲惫把一个人的能量全部烧光了。
剩下的是灰。
灰下面压着一颗火星。
“你们为什么来。银星帝国已经没了。太阳系不可能还有银星帝国的人。”
“我们是蓝星人类。算是银星帝国的后辈。”于洋说。
“银星帝国把修复系统和恒星之心留在了蓝星。我们现在继承了。收割者要来清理太阳系了。我们时间不多。大约七周。”
艾利安的手指在桌面上停住了。
桌子上的裂纹刚好在他的食指和中指之间。
他做了和于洋几乎完全相同的动作：用中指在桌面上画了一个圈。
圈的直径也差不多三厘米。
然后他把手从桌上拿下去。
放在膝盖上。
膝盖上有一小块布料被磨得很薄。
薄到几乎能看到下面的皮肤。
“你们想找什么？”
“你的规则屏蔽场？”吞天星从门口走进来。
他的翅膀在空气中微微展开。
展开的时候空气在晶体大厅里形成了一股极微弱的对流。
对流从门口沿着墙壁往里面走。
走到桌子边缘的时候带动了桌上的一片灰尘。
灰尘从桌上飘起来大约半厘米。
然后缓慢地重新沉下去。
“这东西能让收割者的扫猎犬路过看不见。那我们拿回蓝星。可以做六道防线的隐形涂层。收割者到了太阳系。不知道我们的主力藏在哪。”
艾利安站起来。
他走到会议室侧面墙壁上的一个嵌入式终端。
终端是一块很小的全息屏幕。
屏幕的尺寸大约只有蓝星上一个普通平板电脑的大小。
他用手在屏幕上划了几下。
屏幕显示出了整个不回应之城的地基规划图。
居民区的基址。
粮食生产区的基址。
能量站的基址。
他的手指在规划图的外围画了个圈。
“我的团队花了两百年研究塞勒斯废墟里留下的规则层公式。塞勒斯人没有完成这个项目。他们发现收割者的扫描锁定是基于规则层的，而非基于光学、热学或任何物理波段的辐射。只要一个文明在规则层上产生了可以被定义的特征，收割者就能捕捉到。我们说收割者的扫描并不扫描信号，它扫描的是规则层的缺失。任何文明的活动都会在规则层上产生一个可见的轮廓。规则屏蔽场的作用是把轮廓擦掉。并非隐藏，而是擦掉。在规则层的视角里，我们是一块石头。”
于洋把吞天星的话接过来。
“技术能移植到大型舰队吗？”
“可以。但成本很大。”艾利安点了点头。
然后把头转向能量站的方向。
能量站的方向在规划图上是大厅北偏东三十二度。
他的视线从屏幕抬起来。
穿过走廊。
穿过几层石墙。
落在离会议室大约五百米的地下深处。
“规则屏蔽场的遮罩范围越大，所需能量呈平方级增长。目前覆盖一座直径约五十公里的城市。用了不回应之城总发电量大约百分之八十。两千年来我们的能量站一直在做同一件事。制造足够维持屏蔽场的能量。其余的一切都是次要的。粮食。供水。医疗。全都要从剩余的百分之二十里挤出来。”
于洋看着计划图中的能量站。
恒星级核心的能源在他体内缓慢地跳动。
恒星之心可以提供规则屏蔽场需要的能量。
但太阳系有六道防线。
每道防线都需要隐形遮罩。
一个恒星级核心不够。
需要他开启恒星之心的全功率。
全功率开启的代价他在塞勒斯废墟已经见过了。
塞勒斯人开了全功率。
整个火星的地核被收割者的规则脉冲远程熄灭。
全功率等于把坐标烙在规则层上。
收割者不需要扫描。
老远就能看到。
“我需要这个技术。我们也需要你的城市。”于洋站起来。
他的手在桌面上撑了一下。
掌心的护盾压在了桌面上。
发出一声很轻的金属碰撞声。
声量很小。
但在安静的晶体大厅里每个人都能听到。
他站起来的时候膝盖没有发出任何声音。
但椅子的脚在石材地面上轻轻蹭了一下。
艾利安笑了笑。
笑容很平。
和他刚才看小龙女的时候那种笑不同。
那种笑是情绪撞破了理性。
这种笑是理性重新覆盖了情绪。
理性和情绪在他脸上交替的速度很快。
快到中间几乎没有过渡。
他的银色头发在晶体灯下泛着淡金色的微光。
艾利安然后站了起来。
他向于洋伸出右手。
他的手上有茧。
很硬。
两千年了。
五个种族的后代。
在零下一百四十度的黑暗里。
他的手和蓝星上一个普通工人一样。
有茧。
没有自哀。
没有悲壮。
没有挂在嘴边的“为了文明”。
就是建设。
就是守着。
就是等着有一天。
会议室旁边的一道侧门开了。
一个六指种族的女性端着一盘食物走进来。
食物是压缩蛋白质块。
颜色灰白。
灰色的蛋白质块的侧面有三个细小的牙印。
是上一批没吃完的。
牙印的形状是六指的。
每一道印子的宽度比人类的略窄。
宽度大约一毫米。
深度约零点三毫米。
显然这块蛋白质是从分配份额中省下来的。
她把它递上桌。
放在于洋面前。
放在小龙女面前。
放在夜澜面前。
放在吞天星面前。
她的太空服没有保温层。
她的肩膀在发抖。
零下一百四十度的温度对人来说太低。
对于不回应之城的居民来说，保暖资源一直不够。
保暖资源一直不够。
每一件太空服能覆盖的面积和能维持的时间都是精确计算的。
她的太空服在肩关节的位置只覆盖了一层很薄的薄膜。
薄膜的保温效率比标准太空服低了大约百分之六十。