办公室是按中式风装修的，但添了不少巧思。茶几是上好的楠木，桌面打磨得光滑如镜，木纹清晰可见，配着同款铺了厚厚软垫的沙发——说是沙发，其实是沈清棠让人按着现代沙发的样式打的，底下是硬木框架，上头铺了好几层棉花垫子，外头罩着靛蓝色的棉布套子，坐上去软硬适中，比硬木椅子不知道舒服多少。
带头官爷没见过这种风格，一进门便好奇地打量了一圈。他先看了看那沙发，又看了看墙上挂着的一幅山水小轴，目光在窗台上的文竹上停了片刻，这才在沙发上坐了下来，把手中一直端着的汤圆碗放在茶几上。沙发垫子在他身下微微凹陷，他显然有些不习惯这突如其来的柔软，身子僵了一瞬，才慢慢放松下来，靠进靠背里。
沈清棠在旁边的单人沙发上落了座，姿态从容，脊背挺直却不僵硬。她没有急着开口，而是先给带头官爷斟了杯茶，双手递过去，笑吟吟地问道：“不知官爷此行到我万客来，所谓何事？”语气不卑不亢，像跟友人闲聊。
带头官爷接过茶，倒也没卖关子。他抿了一口茶润润嗓子，把茶杯搁回茶几上，直白道：“我五城兵马司平日里跟商户打交道，不外乎就这么几件事——失火、失窃、打架斗殴、私售违禁之物、偷税漏税。”他顿了顿，目光直直地看着沈清棠，嘴角那点笑意已经收了回去，又恢复了方才进门时的公事公办，“你们既然不是苦主，那只能是万客来有不合法的地方。”
这话说得毫不客气，几乎是明摆着告诉沈清棠：我们是来找茬的。
沈逸和沈清兰恰好端着新的茶点从门外进来，闻言脚步齐齐一顿。沈逸手里端着的那碟雪花酥微微一晃，碟子里的酥饼险些滑出来；沈清兰捧着茶壶的手指收紧了些，指节泛白。两人都垂眸看向带头官爷，目光里有紧张，有不安，还有一丝压得极低的怒意。
办公室里安静了一瞬，只有茶几上的龙井茶还袅袅地冒着热气，茶香在空气中缓缓弥漫开来。沈清棠脸上的笑意没有变，只是眼底的颜色深了几分，像是冬日里结了冰的湖面，表面平静无波，底下暗流涌动，追问：“官爷这话我听不懂，我们万客来合法经营，手续齐全，该交的税一文不少，伙计工钱从来不拖欠，供应商货款都是现结。我不明白何来不合法一说？”
“有人举报你们这里售卖假货、有火灾隐患、缺少相关证件、惊扰附近民众，恶意欺压其余商家……”带头官差一口气罗列了万客来十余项罪名，每说一项就伸出一根手指，拇指掐着指节，像是在清点一件件不容辩驳的铁证。他说到最后一项时，声音压得极低，身子微微前倾，目光直直地盯着沈清棠，一字一顿，“最重要的一项：有谋害皇上之嫌！”
这句话像一块巨石砸进平静的湖面，办公室里骤然一静。窗外的阳光依旧明亮，照在那盆文竹上，叶片上的水珠折射出细碎的光，可屋里的人却像是被兜头浇了一盆冷水。
“怎么可能？”沈清兰倒吸一口气，那口气吸得又急又猛，像是被人掐住了喉咙。她手里还没来得及放下的茶壶差点脱手，幸亏沈逸眼疾手快地托了一把，茶水在壶里晃了晃，溅出几滴落在桌面上，洇出深色的水渍。她的声音发颤，脸上血色褪了一半，“我们万客来不过是个寻常商铺，如何能跟跟谋害皇上扯上关系？”